En l’espace d’un siècle, le roman policier, d’un genre considéré comme mineur, est devenu un genre littéraire d’une grande importance culturelle et sociale. L’apparition du roman policier est en soi un roman policier ! « il est aujourd’hui généralement admis que le roman policier et le roman d’espionnage comptent parmi les principales innovations du 20ème siècle dans le domaine de la fiction. Ces genres ont fait une brusque apparition dans la littérature anglaise et française de la fin du 19ème siècle et de la première moitié du 20ème et se sont répandus à une vitesse et avec une ampleur remarquables »[1]. Que trouvent les lecteurs des sociétés modernes dans ces histoires où un détective, généralement très habile, découvre le coupable d’un crime et permet à la justice d’être rendue ?
Par ailleurs, on peut se poser la question : est-il légitime pour un chrétien d’aimer lire des polars ? Ce genre de littérature n’est-il pas morbide ? On constate que, parmi les plus grands auteurs de polars, se trouvent des chrétiens de grande renommée tels que Gilbert Keith Chesterton en Angleterre ou Ralph McInerny aux Etats-Unis, sans oublier l’une des reines du polar anglais, lady Phyllis Dorothy James. Dans un article de référence, le célèbre théologien américain Stanley Hauerwas, d’origine mennonite, connu pour ses positions en faveur de la non-violence, se demandait également si un pacifiste pouvait lire ces romans[2]. Et répondait par l’affirmative ! Avant de réfléchir à cette question, demandons-nous ce qu’est le polar et comment il fonctionne.
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