Introduction
L’Église en Afrique fait parler d’elle ou l’on parle d’elle. Est-elle vraiment lisible à première vue ? Pour certains, il n’y a pas « une » Afrique mais « des » Afriques qui ne se laissent saisir que par un discours polychrome aux multiples nuances de tons. Et pourtant, quand les chrétiens Africains (surtout subsahariens) parlent de l’Afrique, la question de l’identité culturelle semble faire surface au premier plan comme une valeur transversale, absolue et non négociable. À cela s’ajoute la dimension politique sur fond d’une histoire marquée par la traite des Noirs et la colonisation. Or, pour comprendre les revendications du présent, il faut recourir précisément à ce passé, à cette histoire et non à une quelconque « essence africaine ». Car même dans des régions qui donneraient à entendre une autre histoire politique à l’exemple de l’Afrique du Nord, de l’Éthiopie ou des Îles (par ex. Maurice), l’Église ne se comprend qu’à l’aune des résonances politiques, notamment de la rencontre de divers peuples. Ce serait un leurre de dissocier la vie de l’Église en Afrique de l’histoire surtout blessée de ses peuples[1].
La question « Quelle est cette Église ? » se veut à dessein l’expression d’un étonnement. Pour y répondre convenablement, mes réflexions tenteront de transiter par une autre question : De quels repères doit-on se munir pour entrer en dialogue avec l’Église en Afrique ? En proposant des repères, je souhaite que, munis de ces instruments, quiconque écoute les récits de l’Église en Afrique, sur elle ou par elle, ait un point de départ pour l’écouter, l’entendre et engager un dialogue profond et fécond avec elle, afin qu’elle se dise toujours davantage et toujours mieux[2]. En guise d’esquisse de réponse, j’ébauche ici à grands traits quelques repères sous la forme de trois métaphores : « poumon spirituel » (le milieu dans lequel baigne l’Église) ; « Jésus – Vie » (ce que cherche le chrétien à la suite du Christ) et « Eglise-Famille de Dieu » (la forme de communauté ecclésiale que désirent les chrétiens).
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