Parmi les personnages les plus connus et les plus significatifs de l’Église latino-américaine — mais également de l’Église universelle — du siècle dernier, figure certainement dom Hélder Câmara (1909-1999), célèbre surtout pour son action et son témoignage en tant qu’archevêque de Recife.
Longtemps ostracisé par le gouvernement militaire de son pays, car jugé subversif, plusieurs fois proposé, mais sans succès, pour le prix Nobel de la paix, il fut par la suite réhabilité par les autorités de son pays. Son témoignage devint emblématique d’une Église qui lutte pour la liberté et pour une plus grande justice. Récemment, à la demande unanime de l’épiscopat brésilien, s’est ouverte sa cause en béatification.
Au niveau mondial, seule la dernière période de sa vie est connue et fait l’objet de nombreuses publications, mais en réalité, dom Hélder Câmara a accompagné pendant une bonne partie du siècle (il est mort à 90 ans) les événements historiques agités de son pays. Nous n’entendons pas proposer ici une biographie complète[1], mais en indiquer les traits caractéristiques.
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