Le livre de Tobie est l’un des sept livres deutérocanoniques de l’Ancien Testament. L’Église l’a reçu dans le canon avec une certaine résistance, car les Juifs l’ont rejeté en le supprimant de la liste des livres sacrés. La raison est apparue au fil du temps : les deutérocanoniques présentent des originalités par rapport à la Torah, car ils ont une orientation vers la nouveauté qui émerge de l’héritage juif de l’Écriture. Ils apportent un accomplissement à la révélation de l’Ancien Testament, ouvrant en même temps vers un au-delà, vers le mystère qui est pour nous aujourd’hui un précieux héritage : et c’est le mystère pascal, la mort et la résurrection de Jésus et le don du Saint-Esprit. Selon certains auteurs, le livre de la Sagesse, le dernier des livres deutérocanoniques, aurait été composé à notre époque, alors que Jésus était déjà né.
Tobie a été écrit vers le début du IIe siècle av. J.C., en hébreu ou en araméen, mais le texte original était déjà complètement effacé à la fin du IIe siècle. Il nous reste la version grecque de la Septante, sous deux formes : une longue et une courte. Le Codex sinaiticus a une version plus longue que le Codex Vatican et le Codex alexandrine. Le texte long est également contenu dans la Vetus latina : ce qui est important, car il est antérieur à saint Jérôme et nous transmet une version plus ancienne.
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